Lezing

Religie: een wetenschappelijke analyse

abstract

De voorbije jaren hebben meerdere auteurs denkbeelden naar voren gebracht om religie wetenschappelijk te begrijpen. Sommige auteurs beweren dat er een “God spot” in het brein aanwezig is, anderen zien religie als een typisch ‘memetisch’ fenomeen, nog anderen zijn van mening dat religie ontstaat als een bij-product van mentale aanpassingen die evolutionair ontstaan zijn.

In deze voordracht worden deze ideeën gewikt en gewogen. Hoewel de auteurs die worden besproken onderling sterk uiteenlopende visies hebben, delen ze de opvatting dat religie, net zoals andere culturele verschijnselen die tot op grote hoogte een universeel karakter hebben, in principe wetenschappelijk bestudeerd en verklaard kan worden. De spreker is het eens met deze stelling en vermoedt, met Pascal Boyer, Paul Bloom en anderen, dat men religie wellicht het best kan begrijpen als een geheel van opvattingen die quasi ‘natuurlijk’ en spontaan ontstaan tengevolge van de werking van mentale mechanismen die men als evolutionaire adaptaties kan beschouwen.